Hacer los pagos en tiendas, restaurantes y otros establecimientos de Londres puede ser un dolor de cabeza ya que se te cobrará en libras esterlinas (£).
Al tratarse de una moneda utilizada en muy pocos lugares del mundo – a diferencia de los dólares y euros – se hace necesario conocer las alternativas para hacer el cambio de divisas.
Por lo general las casas de cambio en Londres son la opción más conveniente para cambiar dólares, euros y otras divisas por libras esterlinas pero hay situaciones especiales donde necesitarás otras alternativas.
Libra esterlina, la moneda oficial de Londres
Uno pensaría que Londres – al ser parte de Europa – podrías utilizar el euro (€) para hacer tus pagos del día. Sin embargo, tanto Londres como el resto del Reino Unido y la dependencias de la Corona Británica utilizan la libra esterlina (GBP, £) como moneda oficial.
Podrías intentar pagar en euros en alguna tienda de Londres pero obtendrás como respuesta que es una divisa no aceptada, lo mismo ocurre con los dólares.
Dentro de los países que tienen la libra esterlina como moneda oficial se encuentran Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda del Norte, Islas del Canal, Isla de Man y territorios británicos de ultramar.
Lugares donde cambiar divisas en Londres
Los lugares típicos donde cambiar tu dinero en efectivo por libras esterlinas son las casas de cambio, en segundo lugar se encuentran las sucursales bancarias y por último los aeropuertos. También es posible retirar libras en los cajeros automáticos (ATM’s) pero – como te explico más adelante – es una opción bastante cara.
Casas de cambio
En lugares turísticos como Piccadilly Circus, Oxford Street o Bond Street te resultará sencillo encontrar una casa de cambio.
Personalmente prefiero hacer el cambio de divisas luego de haberme trasladado del aeropuerto al centro de la ciudad ya que encontrarás al menos 1 casa de cambio en las estaciones de trenes y buses.
Tu estación de destino cambiará según el método de traslado que elijas para llegar al centro de Londres aunque la mayoría de veces serán las estaciones Victoria, Liverpool Street, Paddington o King’s Cross – St. Pancras.
| Estaciones de tren | Casas de cambio |
|---|---|
| Victoria | Victoria FX Change, Bureau de Change |
| Liverpool Street | Eurochange, Thomas Exchange Global |
| Paddington | Safari Currency Exchange, Eurochange Paddington, Change Cambio |
| King’s Cross – St. Pancras | International Currency Exchange (ICE), Safari Currency Exchange, Global Money Exchange |
Bancos
Dependiendo de la zona de Londres en la que nos encontremos, es posible que no haya una casa de cambio cerca de nosotros, para esos casos podrás recurrir a la sucursal de un banco más cerca de tu ubicación (Barclays, HSBC, Lloyds Bank, NatWest, Santander UK, etc.).
La ventaja es que hay más sucursales de banco que casas de cambio en Londres, lo malo es que los bancos te ofrecen una tasa de cambio más baja.
Cajeros automáticos (ATM’s)
Hoy en día es cada vez más común que las tarjetas de débito funcionen en cualquier parte del mundo, aunque si tienes dudas consulta a tu banco antes de viajar.
Gracias a ello podrás utilizar la tarjeta de débito que utilizas en tu país para sacar libras en cualquier cajero automático; no obstante, hay algunas razones por las que deberías evitarlo:
- Tu banco te cobrará una comisión por retirar dinero en el extranjero. Para los bancos de España dicha comisión es de 4,5 – 5%.
- Para que puedas retirar libras esterlinas tu banco hará la conversión de divisas utilizando su propio tipo de cambio. Dicho tipo de cambio suele ser muy desfavorable para el usuario.
- El banco que utilices en Londres también cobrará una comisión por cada operación que realices, este monto normalmente oscila entre los 2£ – 4£.
Teniendo en cuenta todos los sobrecostos que implica retirar dinero en efectivo de los cajeros cuando tu banco no pertenece al Reino Unido, debes considerar esta alternativa como tu última opción.
Aeropuertos
Hay 6 aeropuertos en Londres, en cada uno de ellos encontrarás cajeros automáticos y casas de cambio ubicados en diferentes zonas de las terminales.
En caso tengas dinero en efectivo que quieras cambiar por libras esterlinas, en la siguiente tabla encontrarás un listado con la ubicación de las principales compañías de cambio de divisas en cada aeropuerto.
| Aeropuerto | Compañía | Ubicación |
|---|---|---|
| Heathrow | Travelex | Antes y después de seguridad en las terminales 2, 3, 4 y 5. |
| Gatwick | ChangeGroup | Antes y después de seguridad en las terminales Norte y Sur. |
| Luton | Travelex, ChangeGroup | Antes y después de seguridad. |
| City de Londres | Global Exchange | Check-in Hall, Recogida de equipajes. |
| Stansted | Travelex | Cerca de la Estación Stansted Express. |
| Southend | Fourex | Cerca de la Estación de trenes Southend Airport. |
Si bien las casas de cambio de los aeropuertos de Londres suelen tener una tasa de cambio no tan favorable en comparación a las casas de cambio ubicadas en la ciudad, tienen la ventaja de aceptar mayor cantidad de divisas.
En el centro de Londres las principales divisas que podrás cambiar son dólares americanos, dólares canadienses, dólares australianos, euros y yenes.
Sin embargo, en las casas de cambio de los aeropuertos podrás encontrar más de 50 divisas disponibles.
¿Es realmente necesario hacer el cambio de divisas para visitar Londres? Opiniones
Siendo sinceros hoy en día no es estrictamente necesario cambiar tus dólares o euros para visitar Londres debido a que los medios de transporte públicos así como la mayoría de tiendas, restaurantes, hoteles y taxis aceptan tarjetas de débito/crédito.
En el caso de los taxis de Londres debo precisar que te pueden cobrar un recargo del 10% – 15% cuando pagas con tarjeta de crédito.
Debido a ello, son pocas las ocasiones en las que realmente necesitarás llevar libras esterlinas en tu billetera cuando viajas a Londres.
Aunque si quieres ser precavido o tienen planeado realizar una excursión fuera de Londres, sí te servirá tener algo de dinero en efectivo (libras) en caso de emergencia.
