Viajar al otro lado del mundo para realizar tu EuroTrip es una de las experiencias más bonitas que tendrás en tu vida pero – si no lo planificas apropiadamente – estará llena de dudas, peligros y sobrecostos.
Me tomó un tiempo aprender de los errores que cometí en mi primer viaje a Europa, el lado bueno es que eso me ha permitido escribir esta guía con 26 consejos para viajar a Europa por primera vez.
Sí, sé que el artículo es largo pero créeme que cada tip que leerás aquí es realmente valioso.
Además cuenta con enlaces a otras guías mucho más especializadas.
Mi primera recomendación – si tienes poco tiempo – es que empieces por dar un vistazo a la tabla resumen que encontrarás a continuación y guardes este artículo para continuar leyéndolo más tarde.
1. Revisa los requisitos de ingreso a Europa según tu país de procedencia
Al momento de escribir este artículo son más de 50 países los que no requieren tramitar visa para viajar a Europa durante un viaje de turismo, tránsito o negocios siempre que no excedas los 90 días en un lapso de 180 días consecutivos (regla 90/180 Schengen).
Si ese es tu caso, lo que sí puede ocurrir es que el oficial de inmigración del aeropuerto te pida demostrar tu intención de abandonar el territorio europeo mediante la siguiente documentación:
- Billete de avión, tren, bus o barco señalando tu fecha de salida del espacio Schengen.
- Acreditar solvencia económica a través de dinero en efectivo, estados de cuenta del banco, tarjetas de crédito/débito.
- La reserva o reserva de los alojamientos en los que permanecerás durante todo el tiempo que dure tu viaje (se puede reemplazar por una carta de invitación).
- Un seguro de viajes para Europa con una vigencia igual o mayor a la duración de tu viaje con una cobertura mínima de 30,000 euros para asistencia médica.
Si tienes suerte puede que no te pidan ninguno de esos datos y te sellen el pasaporte inmediatamente… pero es cuestión de suerte.
Desde noviembre de 2023 también se añadirá el trámite de ETIAS como requisito previo a tu arribo a Europa.
Es algo así como una verificación obligatoria de tus antecedentes antes de ingresar a la zona Schengen.
Todo lo explicado en este punto hasta ahora solamente aplica para las personas que por su nacionalidad no requieren visa para Europa.
El resto de personas deberán tramitar la visa Schengen en la embajada o consulado del primer país Schengen que visiten teniendo en cuenta los siguiente tipos de visa:
- Visa Schengen Tipo A: Visa de tránsito válida para permanecer únicamente en la zona internacional de pasajeros.
- Visa Schengen Tipo B: Visa de tránsito para permanecer en territorio Schengen por hasta 5 días.
- Visa Schengen Tipo C: Visado de corta duración (hasta 90 días); puede ser de entrada única, doble o múltiple.
- Visa Schengen Tipo D: Visado de largo duración (hasta 1 año); usado para actividades como trabajar, estudiar, emprender o realizar investigaciones.
2. Hay países como Reino Unido que tienen sus propios requisitos y visados
Solo 27 países conforman la Zona Schengen pero existen más de 50 países entre los países de Europa y Eurasia (límite con Asia).
Esto significa que un visado Schengen o un ETIAS no te abrirá las puertas a todos los países de Europa pero sí de muchos destinos turísticos (España, Alemania, Francia, Italia, Países Bajos, etc.).
Sin embargo, el Reino Unido dejó de formar partir del espacio Schengen luego del Brexit (31 de enero de 2020).
Dicho de otra manera, si quieres visitar Inglaterra u otra zona del Reino Unido deberás averiguar en su embajada si necesitas visa para ese destino o no.
El lado bueno es que Reino Unido ha ido disminuyendo el listado de países que requieren un visado de turismo para ingresar a su territorio.
Por ejemplo, a fines de 2022 se retiró el requisito de visa de turismo para ciudadanos de Perú y Colombia.
3. Ten en cuenta las actividades que realizarás antes de decidir tu fecha de viaje
Visitar museos, perderse por calles empedradas, tomar un café en un restaurante con terraza, conocer pueblos mágicos son solo algunas de las cosas para hacer en un viaje por Europa.
Al menos esas son las que podrías hacer prácticamente en cualquier lugar del año pero también hay otras actividades que podrás realizar según la fecha de tu viaje, por ejemplo:
- Visitar la Aldea de Santa Claus en Rovaniemi.
- Tomar un crucero por el Mar Mediterráneo.
- Montar un picnic frente a la Torre Eiffel.
- Explorar los senderos homologados en Europa.
- Tomar tu bicicleta y viajar a pueblos cercanos con las rutas de Eurovelo.
- Enamorarse de los mercados navideños en las principales ciudades de Europa.
4. Procura llevar euros en lugar de dólares u otras divisas
Si hay algo que siempre recomiendo es procurar cambiar tu moneda local por la divisa del país de destino antes de tu viaje, en este caso el euro (€).
Es posible hacer el cambio de divisas en los aeropuertos pero el tipo de cambio que te dan suele ser muy desfavorable para ti.
Opcionalmente podrías buscar casas de cambio cerca de tu hotel aunque nada te garantiza que habrá una cerca de ti.
Por otro lado, no aceptan cualquier divisa. De lo que he podido ver por mi experiencia las divisas más aceptadas son los dólares americanos y los yenes.
Como excepción, vale la pena mencionar que hay 7 países de Europa que no usan el euro como moneda oficial.
| País | Moneda |
|---|---|
| Bulgaria | Leva búlgara |
| República Checa | Corona checa |
| Dinamarca | Corona danesa |
| Hungría | Florín húngaro |
| Polonia | Zloty |
| Rumanía | Leu romano |
| Suecia | Coronas suecas |
Los viajes a dichos destinos suelen ser relativamente cortos así que en la mayoría de veces bastará con cambiar algo de dinero en las casas de cambio del aeropuerto y utilizar una tarjeta de crédito para tus gastos del día a día.
5. No saques dinero de los cajeros de Europa a menos que sea estrictamente necesario
Cuando te encuentras en tu país y quieres retirar dinero de un cajero automático (ATM) lo normal es que no pagues una comisión pero cuando viajas a Europa con tu tarjeta de débito la situación cambia.
Tu banco te cobrará de 2 a 4 USD de comisión cada vez que retires dinero en Europa, a esto deberás sumar un monto similar correspondiente a lo que te cobrará el banco europeo por el retiro de dinero.
Dichos montos son fijos independientemente de la cantidad de dinero.
Otro punto a tener en cuesta es que si tu cuenta bancaria no está en euros, tu banco realizará la conversión de divisas con su propio tipo de cambio.
Basta decir que dicho tipo de cambio es realmente pésimo para cualquier viajero.
En resumen, las razones para no sacar dinero de un cajero en Europa son:
Aún así, en caso necesites retirar dinero de un cajero automático procura hacer retiros grandes (más de 200 euros), de esta forma no perderás mucho dinero por las comisiones y cambio de divisas.
6. Compra tus boletos de avión con al menos 3 a 6 meses de anticipación
Un común denominador a lo largo de esta guía es que la planificación es la clave, esto aplica especialmente a los tickets de avión.
Para conseguir precios económicos es preferible hacer tus reservas con al menos 3 meses de anticipación en temporada baja y 6 meses en temporada alta.
Y si esto lo combinas con buscadores de vuelos como Skyscanner podrás saber las fechas exactas en que los pasajeros de avión están más baratos.
Por ejemplo, en la imagen anterior puedes ver como Skyscanner calcula que del 3 al 24 de abril es más barato viajar de Lima a Madrid.
Dependiendo del momento en que realices tu búsqueda – y las ciudades que elijas – obtendrás resultados distintos.
Para más información puedes revisar mi tutorial para conseguir vuelos baratos con Skyscanner.
7. Un vuelo con escalas a Europa suele ser mejor que un vuelo directo
Normalmente queremos llegar rápido a nuestro destino, el problema es que hay una gran distancia que deberás recorrer en avión para llegar a Europa, especialmente si vives en Latinoamérica.
Como se aprecia en la tabla inferior, las ciudades de Latinoamérica tardan de 10 a 12.5 horas en llegar a Europa en avión.
| Ruta | Tiempo |
|---|---|
| Nueva York – París | 7 horas |
| Nueva York – Madrid | 7 horas |
| Toronto – París | 7 horas |
| Montreal – Zurich | 7.5 horas |
| Bogotá – Madrid | 10 horas |
| Bogotá – Barcelona | 10 horas |
| Sao Paulo – Madrid | 10 horas |
| Ciudad de México – Madrid | 10.5 horas |
| Ciudad de México – Ámsterdam | 10.5 horas |
| Lima – Madrid | 11.5 horas |
| Lima – Ámsterdam | 12 horas |
| Buenos Aires – Madrid | 12 horas |
| Santiago de Chile – Madrid | 12.5 horas |
Esto hace de tomar un vuelo con escalas una opción más conveniente no solo por su precio económico sino por las actividades extra que podrás hacer.
Por ejemplo, si viajas desde Argentina podrías hacer escala en Sao Paulo (Brasil), visitar un poco de la ciudad y luego continuar tu viaje hacia Madrid y el resto del continente europeo.
8. Presta atención a las “trampas” de las aerolíneas low cost europeas
De todas las formas de moverse en Europa, las aerolíneas de bajo coste son – casi siempre – la forma más económica de viajar dentro del territorio europeo.
El problema es que tendrás que prestar mucho atención a sus condiciones de servicio, especialmente las referidas al equipaje de mano.
Por ejemplo, la política de equipaje de Ryanair solamente te permite llevar gratis un bolso de mano más no una maleta de mano.
A ello debes añadir el hecho de que cada aerolínea tendrá precios distintos para añadir equipaje adicional.
Por ejemplo, Vueling cobra desde 11 euros por añadir una maleta facturada mientras que Ryanair cobra desde 13 euros.
9. Pide la devolución de tus impuestos antes de salir de Europa
Tus compras en determinados outlets, centros comerciales, tiendas de lujo y otros locales comerciales en Europa pueden aplicar para la devolución de impuestos, más conocido como “VAT Refund”.
Para ello primero deberás buscas tiendas con un cartel que diga “VAT-free”o “Tax-free”.
Una vez ahí deberás preguntar cuál es el monto mínimo para aplicar a la devolución de impuesto, normalmente es 175€ aunque puede varias dependiendo del país y la tienda.
Esto quiere decir que la suma de todas tus compras debes exceder el monto mínimo, algo sencillo de lograr si vas a tiendas de lujo.
Luego tendrás que llenar un formulario de devolución de impuestos – o el personal de la tienda lo hará por ti.
El día en que viajes fuera de Europa deberás buscar en el aeropuerto los módulos de devolución de impuestos, donde podrás solicitar que se te reembolse el dinero en efectivo o a la tarjeta con la que hiciste las compras.
Ten en cuenta que la segunda opción puede tardar unas semanas.
10. Los trenes europeos son una forma bonita y económica de recorrer el viejo continente
La red ferroviaria de Europa es la más extensa del mundo y te llevará a destinos sorprendentes como los Alpes Suizos, Niza, Milán, Viena y muchos pueblos mágicos.
Al momento de planificar un viaje en tren por Europa tienes dos opciones: comprar cada ticket por separado o comprar un pase de tren.
Para 2 o 3 viajes puntuales lo más económico será comprar cada ticket de tren por separado pero si tienes pensado movilizarte durante todo tu viaje en tren, no hay mejor alternativa que un Pase Global Eurail.
11. Utiliza una SIM Card prepago internacional durante todo el tiempo que dura tu viaje
Existen diferentes formas de tener internet en Europa, de todas ellas la que me parece más práctica es comprar un SIM Card prepago que tenga datos móviles en cada uno de los países que visitarás.
Puedes comprarlas por internet y hacer que la envíen a tu domicilio antes de tu viaje, en cuyo caso te recomiendo comprarla con semanas de anticipación porque los tiempos de envío son largos.
O puedes comprar una SIM Card en el primer aeropuerto de Europa que visites.
Yo recomiendo hacer la compra online ya que en los aeropuertos solo tendrás algunas opciones entre las que elegir.
12. Dedica un mínimo de 2 días a las ciudades más pequeñas
Al momento de realizar tu itinerario de viaje por Europa no des por sentado que puedes visitar los principales atractivos de ciudades pequeñas (como Lyon, Brujas, Venecia o Bruselas) en menos de 24 horas.
Estas ciudades, y otras más, tienen pequeñas joyas escondidas que podrías perderte por el mero hecho de querer visitar tantas ciudades como puedas.
Un viaje a Europa no es una competencia por ver cuántas ciudades puedes visitar en 30 días sino que se trata de disfrutar cada momento del viaje.
Por ejemplo, dedicar tiempo a tomar un café en una terraza mientras disfrutas de la vista. Algo así como el “arte de no hacer nada” (dolce far niente) practicado por los italianos.
13. Añade actividades gratuitas en cada ciudad que visites
El costo de vida en Europa es más alto que la mayoría de países de Latinoamérica, Asia y África.
Debido a ello un eurotrip no siempre será barato, empezando por el costo de los pasajes de avión.
Así que si quieres reducir un poco tu presupuesto de viaje en Europa deberás de añadir actividades gratuitas.
Esto lo podrás realizar visitando museos con ingreso libre, parques públicos, monumentos y con tours gratuitos.
Los tours gratuitos son recorridos a pie por determinado barrio en lo que un guía de turismo te explicará a ti y otros turistas los datos curiosos de dicho lugar, al final se espera que le des una propia al guía por su trabajo.
14. Las ciudades de Europa del Este son mucho más baratas para viajar
Aunque el presupuesto diario para Europa varía en función de la ciudad y las actividades que tengas en mente, lo que sí es seguro es que las ciudades de Europa del Este se encuentran entre las opciones más económicas.
No por nada 9 de estas ciudades se ubican en el ranking de 10 destinos baratos para viajar por Europa.
Ciudades como Bucarest, Cracovia y Estambul son tan baratas que podrás conocerlas por menos de 30 euros diarios (incluido alojamiento).
15. Los hostels son tu mejor aliado cuando viajas solo a Europa
¿Viajas solo a Europa y te preocupa el precio de las habitaciones de hotel? Descuida, estuve en tu misma situación… hasta que descubrí los hostels.
Se trata de alojamientos económicos con habitaciones compartidas ubicados cerca de atracciones turísticas y/o el transporte público.
Además, son un buen lugar para socializar con otros viajeros que – al igual que tú – están recorrido el viejo continente.
Conoce más en la guía sobre qué es un hostel y como puede ser tu mejor experiencia de viaje.
16. Utiliza los títulos turísticos de transporte público siempre que sea posible
¿Eres de las personas que toma taxi a donde sea que va? Déjame decirte que el transporte público en las ciudades más grandes de Europa es tan eficiente que no necesitarás preocuparte por tomar un taxi… salvo raras excepciones.
Por ejemplo, el Aeropuerto de Madrid-Barajas cuenta con una estación de metro que conecta las terminales con el centro de la ciudad.
Si a ello le sumas un título turístico de transporte podrás realizar viajes ilimitados durante toda tu estancia.
| Ciudad | Título de transporte | Descripción |
|---|---|---|
| Madrid | Abono de transporte turístico | Título de transporte válido para 1 a 7 días. Puedes elegir entre un abono para el Municipio de Madrid o para la Comunidad de Madrid. |
| Barcelona | Hola BCN | Abono turístico de Barcelona válido para 2, 3, 4 o 5 días. Incluye los viajes en metro desde y hacia el aeropuerto. |
| París | Navigo | Tarjeta de transporte de París, ofrece viajes ilimitados en transporte público válidos por 1 día o 1 semana. |
| Ámsterdam | OV-Chipkaart | Tarjeta de transporte de Ámsterdam que permite la compra de abonos válidos por hasta 96 horas. |
| Londres | Oyster Card | Tarjeta de transporte de Londres, tiene la opción de tope máximo semanal (weekly fare cap), abonos diarios y abonos semanales. |
Vale la pena mencionar que no todas las ciudades dispones de títulos turísticos de transporte pero sí disponen de tarifas económicas para movilizarse dentro de la ciudad.
17. Con las tarjetas turísticas (city pass) puedes ahorrar más del 30% en tu viaje
Las tarjetas turísticas en Europa se dividen en dos tipos: las que te permiten visitar atracciones ilimitadas y las que solo sirven para un número fijo de atracciones.
Esto no quiere decir que un city pass sea mejor que otro sino que cada uno de ellos te conviene en situaciones distintas.
Las tarjetas turísticas con atracciones ilimitadas – como el Paris Pass – son útiles cuando quieres dedicar la mayor parte de tu itinerario a visitar los lugares turísticos de la ciudad.
Al hacer eso puedes ahorrar entre 20% – 40% respecto a comprar cada entrada por separado, todo dependerá de cuántas atracciones y monumentos visites.
Por otro lado, las tarjetas turísticas que solo te permiten visitar una cantidad fija de atracciones tienen un periodo de vigencia más largo (30, 60 o hasta 365 días).
En esos casos son útiles cuando viajas con calma (slow travel) o priorizas otro tipo de actividades en tu viaje como ir de compras, visitar a tu familia, hacer actividades al aire libre, etc.
18. No pierdas tiempo haciendo cola en las boleterías
Hay situaciones en las que hacer cola en la boletería te tardará tanto tiempo como el que le dedicarás a visitar una determinada atracción, más aún durante la temporada alta.
Es por eso que resulta importante reservar tu entradas con anticipación en las páginas web de las atracciones que tengas planeado visitar.
Algunas tarjetas turísticas cuentan con una cola de acceso prioritario en determinadas atracciones, mientras que otras te permiten reservar tu turno de forma gratuita de manera online.
19. Viajar con mochila en Europa es más práctico que llevar la típica maleta con ruedas
En un artículo previo hacía una comparación entre viajar con mochila o maleta, la respuesta resumida es que en Europa es mejor usar mochila.
No tiene que ser necesariamente una maleta grande – como las backpacks de 80 litros de los mochileros.
En su lugar puedes usar una mochila de 30 litros, como las que se usan como equipaje de mano.
La razón de esto es que necesitarás versatilidad para adaptarte a cada ciudad de Europa que visites, algunas no tendrán ascensores en los hoteles.
Además, hay pueblitos mágicos que se caracterizan por sus calles empedradas… no te imaginas lo incómodo que es llevar una maleta por ese tipo de suelo.
Una alternativa es llevar una maleta de 23Kg con ruedas, dejarla en una ciudad grande y desplazarte a los pueblos cercanos con tu mochila.
20. No te confíes de los aeropuertos europeos para pasar la noche
¿Alguna vez ha pasado por tu mente quedarte a dormir en un aeropuerto y ahorrarte la reserva de hotel?
Es una experiencia que vale la pena poner en práctica pero que en el caso de Europa requiere de un poco de investigación previa ya que no todos sus aeropuertos están abiertos las 24 horas.
Hablando en términos generales, los aeropuertos grandes (con vuelos intercontinentales) suelen funcionar 24/7.
Pero si el aeropuerto únicamente recibe vuelos de aerolíneas de bajo coste, lo más probable es que sus terminales cierren durante algunas horas en la madrugada.
21. Ten cuidado con las estafas a turistas cerca de las atracciones famosas
Atracciones populares como la Sagrada Familia (Barcelona), la Torre Eiffel (París), la Plaza Mayor (Madrid) y otros son imanes para turistas pero también para personas que querrán aprovecharse de ellos.
Habrá quienes te den regalen un souvenir para luego cobrarte 50 euros por la baratija, personas pidiendo la información de tu tarjeta de crédito para una “donación”, los clásicos trileros, etc.
Para esos casos (y otros) es que he preparado una guía con las 15 estafas más comunes a turistas y cómo evitarlas.
22. Conoce las costumbres de cada país europeo respecto a las propinas
La cultura de las propinas en Europa tiene ligeras variaciones dependiendo del país de destino aunque en ninguna ciudad europea estás obligado a dejar propinas.
Pero sí es socialmente esperado en la mayoría de lugares dejar un 5% – 10% de propina en restaurantes y de 2€ a 10% a los guías turísticos.
En el caso de los restaurantes habrán algunas excepciones como París, donde los camareros ganan un sueldo elevado; o Roma, donde buena cantidad de restaurantes cobra un precio fijo por persona llamado “coperto”.
23. Verifica si las ciudades que visitarás tienen más de un aeropuerto
A nivel mundial la mayoría de ciudades cuenta con un solo aeropuerto, esto facilita nuestra búsqueda de boletos aéreos por internet ya que solo tenemos que colocar nuestra ciudad de origen y ciudad de destino pero en Europa no siempre es tan sencillo.
Hay 7 ciudades dentro del territorio europeo que cuentan con 2 a 6 aeropuertos con vuelos a dichas ciudades:
- Berlín (2): Aeropuerto Tegel y Aeropuerto Schönefeld.
- Frankfurt (2): Aeropuerto Internacional de Frankfurt y Aeropuerto Frankfurt-Hahn.
- Milán (2): Aeropuerto de Malpensa y Aeropuerto Enrico Forlanini.
- Roma (2): Aeropuerto Ciampino, Aeropuerto Fiumicino.
- París (3): Aeropuerto Orly, Aeropuerto Charles de Gaulle, Aeropuerto Beauvais.
- Moscú (3): Aeropuerto Sheremetyevo, Aeropuerto Domodédovo y Aeropuerto Vnúkovo.
- Londres (6): Aeropuerto de la Ciudad de Londres, Aeropuerto Heathrow, Aeropuerto Gatwick, Aeropuerto Stansted, Aeropuerto Luton y Aeropuerto Southend.
Esto implica que deberás comparar las opciones de traslado junto al precio de los billetes de avión antes de elegir el mejor aeropuerto para visitar determinada ciudad.
24. Aprovecha las fuentes de agua potable ubicadas en las principales ciudades
De acuerdo a la información proporcionada por el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), se puede tomar el agua del grifo en la mayoría de países de Europa.
Esto siempre y cuando no te encuentres en un área remota o rural, en cuyo caso sí deberías averiguas si el agua es potable o no.
Dentro de los países europeos donde no se puede tomar el agua directamente del caño tenemos a Bielorrusia , Bosnia y Herzegovina, Chipre, Latvia, Moldovia, Montenegro, Rusia, Turquía y Ucrania.
En las principales ciudades de Europa (Madrid, Roma, París, etc.) encontrarás fuentes de agua potable que son utilizas tanto por turistas como residentes.
Incluso en París encontrarás algunas fuentes con agua gasificada, ¿puedes creerlo?
25. Un seguro de viajes para Europa no es importante hasta el momento en que lo necesitas
¿Eres de las personas a las que no les gusta pagar por un seguro de viajes? La verdad es que a mi tampoco.
Pero en el caso de un viaje a Europa, hay la probabilidad latente de que el oficial de inmigración te solicite el seguro de viajes cuando llegues a Europa.
Si no lo tienes, simplemente serás deportado y perderás tu viaje… pero no es solo por eso que deberías tener uno.
También es importante en caso sufras algún accidente o te enfermes ya que el costo de atenderte en un centro de salud de Europa sin seguro médico es exorbitante.
26. Evita los paquetes de viaje “todo incluido”
Para finalizar, debo añadir que Europa es un destino de lo más encantador. Se trata de un continente inmenso que puede ser recorrido de diversas formas (avión, bus, coche, tren, ferry, crucero, etc.)
Esto te puede hacer creer que contratar un paquete all-included en una agencia de viajes sea tu mejor opción para conocer Europa.
Al menos eso hicieron mis abuelos, mis padres y también algunos amigos. Lo que todos ellos concluyeron es que apenas tuvieron tiempo para conocer los lugares turísticos.
Y es que un paquete de viajes para 15, 21, 30, 45 o 60 días suena atractivo pero todo el tiempo estarás contra el tiempo.
Además, durante los tours tendrás que comer en restaurantes turísticos, los cuales son caros y la calidad no es tan buena como la que podrías conseguir por tu cuenta.
Lo que yo te recomiendo es que te tomes el tiempo para planificar un viaje a Europa por tu cuenta con un itinerario realista de los lugares que visitarás.
Quizás visites la mitad de las ciudades que visitarías con una agencia de viajes pero será una experiencia que nunca olvidarás.
